In cursul procesului penal, suspectul, inculpatul, celelalte parti, precum si persoana vatamata pot fi reprezentati, cu exceptia cazurilor in care prezenta acestora este obligatorie sau este apreciata ca fiind necesara de procuror, judecator sau instanta de judecata, dupa caz.
Substituitul procesual se deosebeste de reprezentant (care actioneaza in numele si interesul reprezentatului, pe de o parte, prin faptul ca are facultatea, iar nu obligatia de a actiona, iar pe de alta parte, prin aceea ca actioneaza in nume propriu, insa pentru valorificarea unui interes al partii sau subiectului procesual principal (de exemplu, apelul poate fi declarat pentru inculpat de sotul acestuia sau cererea de revizuire poate fi formulata in favoarea condamnatului de un membru de familie al acestuia. [M. Udroiu, Procedura penala. Partea generala. Noul Cod de procedura penala, Editura C.H. Beck, Bucuresti 2014, p. 631]